Tipos de nebulosas

Uno de los aspectos más notables de las nebulosas es su variedad de formas y estructuras.

Gracias a los modernos telescopios y al uso de ordenadores, se han podido elaborar fotos digitales detalladas que, mediante los programas informáticos adecuados, se pueden colorear para obtener imágenes espectaculares.

Clases de nebulosas

Nebulosas planetarias

Las nebulosas planetarias se parecen mucho a los planetas cuando son observadas a través de un telescopio. En realidad, son capas de material desprendidas de una estrella evolucionada de masa media, que suelta al pasar de gigante roja a enana blanca.

La nebulosa del Anillo, en la constelación de Lira, es una planetaria típica que tiene un periodo de rotación de 132.900 años y una masa de unas 14 veces la masa del Sol. En la Vía Láctea se han descubierto varios miles de planetarias.

Tipos de nebulosas

Más espectaculares, pero menores en número, son los remanentes de supernovas, cuya representante más significativa es la nebulosa del Cangrejo, en Tauro, que se desvanece a razón de un 0,4% anual. Las nebulosas de este tipo son radiofuentes intensas, a causa de las explosiones que las formaron y los restos de púlsares en que se convirtieron las estrellas.

Objetos Herbig-Haro (objetos HH)

Los objetos Herbig-Haro, que deben su nombre al astrónomo mexicano Guillermo Haro y al estadounidense George Herbig, son pequeñas nebulosas muy brillantes que se encuentran dentro de nubes interestelares muy densas

Son, probablemente, el producto de chorros de gas expelidos por estrellas en proceso de formación. Las nubes moleculares son, por su parte, extremadamente grandes, de un ancho de muchos años luz, con un perfil indefinido y una apariencia tenue y neblinosa.

Objetos Herbig-Haro

Los objetos Herbig-Haro se pueden estudiar en el infrarrojo. Estos objetos varían de tamaño y brillo en pocos años. Se encuentran en regiones del Universo que tienen formación estelar activa.

Se cree que estas nebulosas corresponden a flujos de gas de alta velocidad, expulsado por estrellas jóvenes al chocar contra nubes interestelares. El estudio de los objetos de Herbig-Haro ayuda a comprender los detalles de cómo se forman las estrellas del Universo.


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