Es uno de los observatorios astronómicos más grandes de EEUU, fundado en 1904 por el gran astrofísico George Hellery Hale (1868-1938).
Se levanta a 32 km, al Nord-Este de Los Angeles, a una altura de 1.740 m. y está dotado de un instrumento principal con un espejo de 254 cm. de diámetro, llamado telescopio Hooken, en honor del magnate californiano John D. Hooker que, en 1906, donó los 45.000 dólares necesarios para su construcción. Otros instrumentos importantes son dos torres solares de 18 y 46 metros de altura y un reflector de 150 m.
En los años 1930, a causa de la expansión de Los AngeIes y de la contaminación atmosférica producida por esta ciudad, el observatorio entró en una crisis progresiva, por lo cual se hizo necesario proyectar y construir otro gran observatorio más al Sur, el de Monte Palomar, obra a la cual se dedicó hasta su muerte el propio Hale.
Ambos observatorios están desde 1970 reunidos en una organización de investigación astronómica dirigida por el California Institute of Technology y toman el nombre de Hale Observatories, en honor a su fundador.
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